Chapitre 2

LA VIE AUX COLONIES

Dans ce chapitre, Millière commence à prendre ses marques avec l'Afrique, la chaleur, omniprésente, les "nègres" et les usages coloniaux de cette Babel équatoriale. Guidé par le lieutenant Kieffer, familier des lieux, il découvre (et nous par ses yeux) la Libreville de cette époque, le quartier administratif du Plateau, la mission Sainte-Marie, mais aussi les factoreries, cœur battant du négoce colonial. Sa rencontre avec l'inoubliable Dame Pecqueur lui procurera d'indicibles émotions.

On a vu d’abord au Nord, des villages nègres, celui du roi Quabèn, puis celui du roi Louis, des grappes de cases en enfilade, emmitouflées dans l’épaisse nature... (p.24)

Les deux hommes s’éloignèrent de la cohue du port, pour remonter la grande artère rectiligne de Libreville qui montait en pente douce sur le « Plateau », nom qu’on donnait au quartier où l’administration de la Marine... (p29)

- Les Mpongwè, oui, ce sont les peuples côtiers, les Mpongwè, une tribu si vous voulez… ces foutus Noirs ne se reconnaissent pas entre eux... (p.30)

― Contemplez l’œuvre des Pères, mes prédécesseurs », s’exclama le Père Tougne en ouvrant la main sur le paysage de la mission, « et des tout premiers qui vécurent ici dans le plus grand dénuement à leur arrivée en 1844... (p.46)

« Il faut jeter un œil à cela, messieurs, si c’est exotique ! » dit-il gaiement en conduisant le groupe dans un espace palissadé. « C’est notre libre-ville, cela, enfin, notre village de liberté... (p.52)

À l’infini, du vert dans toutes ses nuances, un véritable océan de verdure avec ses vagues de canopées, sans une île de clairière, pas une, rien, c’était un couvert uni [...], un couvercle sur une vie grouillante qui s’étirait jusqu’à en user le regard... (p.60)

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